整体とは日本では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全てについて用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に使われるようになった用語で、アメリカで体系づけられた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
現在一般的に使用される意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療法により色々な病態を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」である。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技で矯正アジャストし、肉体を治す治療法。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった方法はなく、人によってする事は異なる。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。