カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは1895年に米国のパーマーにより創られた施術方法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においては、主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療として手による関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として背骨の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なるケースも多くみられます。
また、中には苦痛症状元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手・器具で正す位置に矯正することで痛みを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だという考えを持っている人々もいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）では筋肉系、骨格系と神経系疾患に専門化した医療であるとされています。
カイロプラクティック治療者は薬物、手術はせず、独特の矯正を治療法の主な手段とし、検査と診断と施術をしている。
カイロプラクターは様々な分野の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせて造った造語である。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の施術の為に「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を使うことにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師「パーマー」(1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の機能の障害で起きるとの考えに基づき、肉体、主に椎骨の関節の矯正によって神経系の機能回復を目的とした施術方法です。
19 世紀米国（アメリカ）にて創始した神経機能の障害に行う施術。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を整えさせ、組織や各器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎の障害とそれらが及ぼす体への作用を判断、治療、予防する専門家であり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特徴として、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に骨（脊椎）の異常を手や矯正器具によって整復することで神経の作用を治療する療法です。
すなわち人間の人体を主に制御するのは脳につながっている神経系で、神経細胞の伝達が良くなれば自ら体は痛みやシビレの軽減とともに健康になるということです。
健康管理・システムの中における背骨健康管理の専門職です。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有している。
最近のリサーチと臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、エクササイズ、患者教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）はまず既往歴を取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査をします。
脊椎の不整列を全体的に判断して治療順番を組みたて病状や個人差に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを用います。

整体（せいたい）は日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える施術法全てにもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在普通に用いられる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術及びその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病気を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた療法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正アジャストすることで、身体を治そうとする施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。「カイロプラクティック」・「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まった方法は無くやる人により行う事は異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、団体の独自の理論や思想などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足による矯正方法で行う治療である。