整体は日本では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える施術法に使われる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした施術方法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により多種多様の病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティックは椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることによって、肉体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順はなく行う人によって行う事は異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、各団体の独自の治療法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常の医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが独自の説を語っています。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整など中心に手による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。