「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、理想的な状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症します。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ない。長期間にわたる歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が消えることは無いが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も多く、現実には、効果を感じる方はわずかです。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多数訪れます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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