側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまりないため発症早期の発見は難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったために発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長い時間の悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、健康にさまざまな影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もある。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の人達が数多く来院します。整体は昔から側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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