側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現する。

怪我をしたことによって発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側彎症」は、背骨の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が曲がる「側弯症」は、体に色々な悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、子供に遺伝するかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の方がたくさん来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのは良いことだと思います。

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