一般にこの状態はすなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を特定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防策としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな労働環境にならないように予防を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効です。

一般に行われる病院の検査では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIだけという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と言われる事が以外におおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体というと骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して身体を治す治療です。「整体で矯正をしたら帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える治療は行いません。やさしくズレた関節を矯正します。わずかな背骨の歪みでも腰周辺に痛みを発症することがあります。この場合整体はとっても効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを調整することで、激痛が瞬時になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキするような強い治療をする治療院に通うのは要注意です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強い治療をして悪くなることがあるみたいです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどのような場合も強い治療を行うことはありえません。

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