カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年に米国のダニエル・デビッド・パーマーにより開発された施術方法。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、ヨーロッパ諸国などの一部の国では、主に骨格の障害を取り扱う骨格健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義は、「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防をする専門家である。

治療方法は手によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特色として、サブラクセーションに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なっている場合も多い。
また、中には痛み症状原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・器具により正しい位置に矯正することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と思っている人がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）では、脊椎と神経系の疾患に特化した療法と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬品・手術療法はせず、独自の手技による矯正を治療の主な方法とし検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクターは幅の広い知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を組み合わせた造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の矯正のためにアジャストと言われている矯正法を使用することにあります。
世界保健機関では「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」(1845～1913) が生みだされた。
疾患は神経の障害によって起きるとの考えに基づき、体、主に脊椎関節の調整によって神経の機能回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀末に米国（アメリカ）で体系づけられた神経機能の障害に対して行う施術。
椎骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や器官の不調を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に脊椎の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって治すことによって神経の作用を回復する施術。
人の肉体を主に制御するのは脳・脊髄つながる神経系であり、その神経系の働きが良くなれば自然と体は痛みやシビレの回復とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める機能を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
手技、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特に脊椎アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic は病歴を訊き取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
そして骨格のズレを総合的に判断して施術手法を組立て様態や個人差に応じた手技のテクニックを利用します。