カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年にアメリカの「パーマー」によって創始された施術方法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発祥国米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は、主に筋肉系、骨格系の障害を取り扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されています。
WHOの定義では「筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断・治療・予防する専門職です。

治療は手による背骨矯正あるいは背骨マニピュレーションを特徴として背骨の小さな歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なるケースも多く見られます。
また、中には病気症状要因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具で調整することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）という考えを持っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は、背骨・骨盤と神経系の病気に専門化した施術法と定義されています。
カイロプラクターは薬物治療、手術療法はすることなく、オリジナルの手技による矯正を治療方法の主な方法として検査・診断と施術を行っている。
カイロプラクターは幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技）を一つにして造った造語です。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨のわずかの歪み）の治療のに「アジャスト」と呼ばれる手技療法を行うことにあります。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティックを代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始した。
疾病は神経系の機能の障害により発生するとの理論に基づいて、体、特に背骨の指圧によって神経系の機能回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀に米国で創始された神経機能の障害に行う施術方法です。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不具合を正常に整える。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、背骨の障害とそれらが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた徒手治療を特色として、特に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に骨（脊椎）の歪みを手や矯正器具によって調整することによって神経機能の働きを治す施術法です。
すなわち人の肉体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経系であり、その伝達がよくなれば自然と体は痛みの回復とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中における脊椎ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技矯正、エクササイズ、患者教育などを含み、主に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は既往歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
身体の歪みを全体的に診断して施術の順番を構成して病状や個人差に適した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。

整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で米国で生まれた手技療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストメントし、身体の不調を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは身体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。