日本語一般には、この病態はすなわち、重量物を運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が起こって立っていることさえ大変になることをぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、まれにスプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因等もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できる場合は多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともある程度効果的です。

一般に行われる病院の検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明と診断される事が以外におおく、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」と言われるようです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めでぎっくり腰の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いが時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを調整して身体を整える治療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ脊椎を治療します。わずかな脊椎の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがあるようです。この場合整体はすごく効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを矯正することによって、疼痛がすぐに消失することがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキッってしてしまうような過激な調整をする所にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強い治療をして悪化する場合があるようです。良心的な整体は、急性腰痛に対しどんな時も過激な調整をおこなうことはありません。

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