側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少数です。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正していることで治していくことが可能です。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあります。重度の「側弯症」の場合、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」の初期や軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおい。装具で湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは多少は悪化を遅らせるため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの調整で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。

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