側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期の診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が急速に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことで発症する。事故などで身体に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る良くない姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が悪化した重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることは無いが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も少なくなく、現実には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多数来られます。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。

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