整体は、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療方法全般に用いられる言葉。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
今現在、一般に使われる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正法（主に背骨）を主目的とした治療を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病態を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により矯正「アジャストメント」することで、疾病を治すものである。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に影響をあたえた。

整体に定められた方法はなく人により理解・解釈は違う。大正のころ日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など主に手足を使用した技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。