カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年米国の「ダニエル・デビッド・パーマー」により体系づけられた施術です。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）では、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家である。

治療方法として手によって行われる脊椎矯正もしくは骨格マニピュレーションを特徴として背骨の歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や学校によって違っている場合も多くみられます。
また、中には苦痛の元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技・器具により調整することで痛み・シビレを施術することが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) という考えを持っている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）は、脊椎と神経系の病気に専門化した施術法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療、手術療法はすることなく、カイロプラクティック・オリジナルの手による矯正法を治療法の主な方法とし、検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにした造語である。
これは前述のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の施術の為に「アジャストメント」という手技を使用することに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー が体系づけられた。
病態は神経系の機能の障害により起るという考えに基づいて、肉体、特に脊柱の指圧で神経系の機能回復をはかろうとする治療方法なのです。
19 世紀アメリカで生みだされた神経機能に対して行う治療です。
椎骨の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は骨格の障害とそれが及ぼす体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む手技を特徴として、特に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨のゆがみ、特に脊椎（背骨）の歪みを手技によって整復することで神経の機能の作用を治す療法。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その神経系の伝達が良くなれば自ら体は病気の改善とともに健康的になるという訳です。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質を高める能力を持っている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画をする。
手技療法、体操療法、患者教育などを含みながら、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は既往歴を聞き取り、姿勢の分析など各種検査をします。
脊椎の歪みを全体的に判断して治療手順を組立て様態や体の特徴に適合した治療のテクニックを使用します。