側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多い。気づいた頃には、大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたことによって発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療の方法は発見されていない。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完治することは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人も数多く、現実には、効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人達が数多く診察に来ます。整体では昔から「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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