カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、1895年米国の「パーマー」によって開発された治療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに筋肉・骨格の障害を扱う背骨の専門家として法制化されています。
WHOの定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法は手技による関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特色とし特に背骨の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティックの定義は、様々な団体や教育機関によって違っている場合も多くみられます。
また、痛み症状要因が背骨などの関節の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技によって正すことで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正療法）だという考えを持っている方もいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は、筋・骨格系と神経系の病気に専門化した医療であると定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術はしなくて、カイロプラクティック独自の手技による矯正方法を治療法の主な手段とし検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスもしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を一つにした造語であります。
このことは、上記のサブラクセーション（脊椎の少しのズレ）の調整の為に「アジャスト」という矯正法を行うことにあります。
WHO世界保健機関 は「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が開発された。
疾患は神経系の機能の障害により発生するとの考えに基づいて、体、主に背骨の関節の調整により神経系の機能回復を目指した施術法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）で開発された神経機能障害に行う施術方法。
脊椎（せきつい）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた徒手を特徴として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨（脊椎）の不整列を手技や矯正器具によって改善することによって神経機能の働きを改善する施術です。
ですから人の身体を制御するのは脳と脊髄つながる神経組織で、その働きがよくなれば自ら肉体は痛み・痺れの改善とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理システムの中における背骨健康管理の専門家です。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を高める機能を持っている。
最新のリサーチと臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手方法をする。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして身体のズレを全体的に判断して治療方法を統合様態や個人差に合った矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。