整体とは日本語では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に対して使用される言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた用語でアメリカで生まれた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした施術方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う技術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。「カイロプラクティック」は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）し、身体機能を治す療法（りょうほう）。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定まった方法はなく、人により施術する事は違う。大正の頃伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の治療方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般医療と同時に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術が統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが、自論を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使った矯正（道具を使用することも）で行う治療である。