整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える施術方法の多くについて用いられる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりのようである。
今、俗に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした施術法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う技術及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」することで、病気を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体ではお決まりのやり方はなく、施術する人によってすることは異なる。大正の頃伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独特の理論や思想などを加えた整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と共に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
身体の骨の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など主に手を使用した手技(矯正器具を使うことも）でする治療です。