カイロプラクティックとは1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」により開発された施術。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国の米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、おもに筋肉骨格系の障害を扱う筋・骨格系健康管理の専門職として法制化されている。
WHOの定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家です。

治療方法として手技によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の歪みに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っているケースも多く見られます。
また、中には疾病症状要因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技や矯正器具により正す位置に矯正することで痛み・シビレを治療するうことがカイロプラクティックだという考えを持っている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正法）では、背骨と神経系疾患に専門化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・手術療法は行わずに、オリジナルの手技による矯正法を施術の主な方法として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクターは様々な分野の診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語です。
これは、前述のサブラクセーション（背骨のズレ）の治療の為にアジャストメントと呼ばれる施術を使うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
疾病は神経の障害から発生するとの考えに基づき、体、特に背骨の矯正により神経の機能回復をしようとする施術方法です。
19 世紀米国（アメリカ）で創始した神経機能の障害に行う施術法です。
背骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、筋・骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特徴とし、特に背骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨（椎骨）の歪みを手や矯正ベッドによって治すことで神経の作用を治療する治療方法です。
ですから人の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経系であり、その神経系の働きがよくなれば自ら身体は症状の改善とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理の中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近のリサーチと臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法を行います。
手技療法、運動療法、患者の教育など含み、主に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
そして骨格のズレを統合的に診断して治療手法を組立て病態や体の特徴に適合した矯正のテクニックを用います。