整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また身体を整える施術方法の多くに対して使われる。
日本語としては大正時代に使われるようになった語句で、米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により色々な病態を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」して、体を治癒させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは肉体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなくやる人により施術する事は異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の施術方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を展開している。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など中心に手足による矯正方法でする治療である。