整体は日本では一般に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに使われる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられ始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした施術を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の病状を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整アジャストメントすることで、体を治癒させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は肉体の骨格の歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体に定められた方法は無くやる人によってすることは異なります。大正の頃伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、団体の独特の施術方法など加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する治療家個人が自論を展開している。
カイロプラクティックのような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
肉体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整などを主に手足を使用した手技（矯正器具を使用することも）でする施術です。