整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全般について使用される言葉。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似た骨格矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う施術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療によりいろいろな病気を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法（ちりょうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することによって、病態を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体では定まったやり方は無く、治療する人により治療することは違います。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を使った整体、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家個人が自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など中心に手を使った矯正方法（道具を使うことも）でする治療である。