整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える治療法（ちりょうほう）全般に用いられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で米国で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今世間一般に使用される意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により色々な病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって調整（アジャストメント）し、体の不調を治そうとする療法。「オステオパシー」は、身体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）に決められた方法はなく、施術する人によりすることは違う。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療法など加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、一般医療と共に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが自論を語っています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっている。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整など主に手を使った技術（道具は、補助として使用する）でする治療です。