側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いため初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったために発症する。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期間にわたる悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、健康に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りなどの痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の壁になることもある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる側弯症の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、装具は確実に側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術が行われる。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような治療院かも！整体の治療で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。

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