整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）全般に用いられる言葉。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病状を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックとオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストすることによって、体の不調を治そうとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは体の循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体にお決まりのやり方はなく、やる人により治療する事は異なります。大正時代に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の治療方法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は、理論・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、自論を語っています。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランス調整などを中心に手足による矯正方法（道具を使用する場合も）で行う施術です。