整体は、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった用語で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようです。
現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と補助器具でおこなう技術およびそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の疾病を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることで、病気を治す治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技法は整体や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体には決まったやり方はなく、人により行う事は異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体、中国医学の手技療法を使った整体、団体の独特の理論や思想などを加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正など主に手足を使った技で行う施術です。