側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正しい状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、痛みなどを伴うことは希で早期での診断は難しく、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことで発症する。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む「側弯症」は、全身に様々な影響をおよぼす。外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。それらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の「側弯症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが消えることはありませんが、装具はある程度悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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