カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年に米国の「パーマー」によって創られた施術法です。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国はおもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋肉系、骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家です。

治療方法として手によって行われるアジャストあるいは骨格マニピュレーションを特徴として、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や学校で異なる時も多く見られます。
また、中には疾病の原因が脊椎などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手技・器具で正しい位置に矯正することで痛みや痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だという考えを持っている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉・骨格と神経系の症状に特化した施術と定められています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療・手術はせず、カイロプラクティック独自の矯正方法を施術法の主な方法とし、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は幅の広い知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせて造った造語です。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の治療のために「アジャストメント」と呼ばれる施術を使用することにあります。
(WHO)世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー が体系づけられた。
病変は神経系の障害により発生するという考え方に基づき、体、特に脊柱の指圧によって神経系の機能の回復を目的とした施術法なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能に対して行う施術方法。
脊椎の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」は脊椎の障害とそれらが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特徴とし、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨の異常を手によって矯正することによって神経の作用を治療する治療方法です。
すなわち人間の人体をコントロールするのは脳と脊髄つながる神経系であり、その神経系の伝達がよくなれば自然に身体は痛みや痺れの減少とともに健康になる訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最新のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技療法、体操療法、患者教育など含み、主に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic ではまず既往歴を聞き、姿勢バランス分析など各検査を行います。
体のバランスを総合的に診断して施術手順を組立、様態や体の特徴に合った施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。