整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える療法についてもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に利用され始めた語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により様々な疾病を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整「アジャストメント」して、肉体を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の歪みは体循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決められた方法はなく人によって治療する事は異なる。大正時代伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手足による手技（道具を使うことも）でする治療である。