整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）の多くに対してもちいられる。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で米国で生まれた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、普通に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう技術およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな疾病を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手で矯正「アジャストメント」し、身体機能を改善していこうという施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic 又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体に定められたやり方は無く治療する人により理解・解釈は異なります。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を使った整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使用した矯正法（道具を使用する場合も）で行う施術です。