側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要です。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

外傷を負ったことによって発現する。事故などで身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完治することは無いが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは「側彎症」の患者が多数来院します。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていない。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。

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