カイロプラクティック（背骨矯正療法）とは1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」によって創られた療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国は、主に筋肉骨格系の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療法は、手技によって行われるアジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色として、特に脊椎の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校によって違っている場合も多くみられます。
また、苦痛の元が脊椎などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手・器具によって矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと解釈する人もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、骨格と神経系の疾病に特化した医術と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬物・外科的手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの手技療法を施術の主な手段とし検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
これは、上記のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の矯正のにアジャストメントと呼ばれる矯正方法を使うことに由来する。
世界保健機関(WHO)ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療として位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生みだされた。
病変は神経系の障害によって発症するとの理論に基づいて、体、特に背骨の矯正によって神経系の機能回復を目的とした治療です。
19 世紀末米国にて発明された神経機能の障害に行う治療方法です。
背骨（椎骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や各器官の異常を正常化する。
カイロプラクティックは、筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特徴とし、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に骨（椎骨）の不整列を手によって整復することによって神経の機能の作用を回復する施術法です。
すなわち人の肉体を主にコントロールするのは脳につながっている神経線維で、神経細胞の働きが良くなれば自ら肉体は痛みの減少とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、主に背骨と神経系の関係を重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手計画を行います。
手技矯正、体操、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックはまず既往歴を訊き、姿勢分析など各種検査を行います。
そして身体の歪みを統合的に判断して施術手順を組み立て、様態や個人差に対応した施術のカイロ・テクニックを使います。