整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに用いられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在、一般的に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした施術法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により色々な病状を治癒させることを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整（アジャストメント）することで、病態を改善していこうという治療法。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く、治療する人によって理解・解釈は違います。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独自の施術方法など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自論を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手足による矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。