整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）に対して用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカで生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助器具で行う技術およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により多種多様の疾病を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術であります。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整「アジャスト」することによって、病気を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。オステオパシーは体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く施術する人によって施術する事は異なる。大正のころ伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の手技を取り入れた整体、団体の独自の施術法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手による手技(矯正器具を使うことも）でする施術です。