整体は日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について使用される言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な疾病を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正アジャストすることによって、身体機能を改善していこうという施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体に決まったやり方はなく人によって治療する事は異なる。大正の頃に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療方法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体を冠する治療家が独自の説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使った技術（道具を使うことも）で行う治療である。