整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについて使われる。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整「アジャスト」することにより、体を改善させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の構造的な異常は体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順はなく施術する人によって理解・解釈は違う。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の施術法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）でする治療です。