整体は日本語では一般的に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くについて使われる。
日本語として、大正時代に利用され始めた言葉で、米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的療法によりいろいろな病気を治癒させることを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整「アジャスト」することにより、体を改善させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の構造的な異常は体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には定まった手順はなく施術する人によって理解・解釈は違う。大正時代に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の施術法などを加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と同時に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足を使った技術(矯正器具を使うことも）でする治療です。

「カイロプラクティック」 Chiropractic とは、1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」により生みだされた治療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)では主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療方法は手による関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色として特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で異なる場合も多い。
また、疾病の原因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や矯正器具により調整することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考える人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（背骨矯正術）では筋・骨格系と神経系の病気に特化した療法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬・外科手術はしなくて、オリジナルの手技テクニックを治療方法の主な手段とし検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する幅広い知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせて造った造語である。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の矯正の為にアジャストと呼ばれている矯正法を使用することにあります。
世界保健機関では、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
病態は神経の障害で発症するとの哲学に基づき、肉体、主に背骨の矯正で神経の機能の回復を目指した治療方法です。
19 世紀末にアメリカ（米国）で体系づけられた神経機能障害に対して行う治療。
骨格の歪（ズレ）みを改善、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不具合を改善する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴とし、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に背骨の歪みを手技や特殊な矯正ベッドによって調整することで神経の機能の作用を改善する治療法。
ですから人間の身体を主に制御するのは脳につながる神経組織で、その神経の伝達が良くなれば自然に人間は痛みの回復とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中における背骨健康管理の専門家。
神経系や骨格系の機能、能力、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有する。
最新のリサーチと臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、運動療法、患者教育など含み、主にアジャストメントをする教育を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 はまず既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各検査を行っていきます。
そして体のバランスを総合的に診断して治療順序を構成病態や体の特徴に適応した施術のカイロプラクティック・テクニックを使います。