整体（せいたい）では定まった手順はなく、人により施術することは違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独自の施術法など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。

カイロプラクティック（背骨矯正術）とは1895年にアメリカ（米国）のD.D.パーマー により創始された治療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国のアメリカや、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋骨格系の障害を取り扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHO世界保健機関の定義では「筋骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療方法としては、手による関節アジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色とし脊椎のわずかなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティックの定義は、いろいろな団体や学校によって異なるケースも多く見られます。
中には苦痛症状要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手で正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティックだという考えを持っている方がいます。
米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは筋骨格系と神経系の症状に特化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬物治療・外科手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正を施術の主な手段とし、検査/診断と施術を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い診断知識を有し、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせた造語である。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の治療のにアジャストと呼ばれている施術を使用することにあります。
世界保健機関 はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
病変は神経の機能障害により発症するという哲学に基づいて、肉体、主に背骨の関節の調整で神経系の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末米国（アメリカ）で生み出された神経機能の障害に行う治療。
背骨（椎骨）の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉系・骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技療法を特色とし、特に背骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨格（背骨）の不整列を手技や特殊な矯正ベッドによって矯正することで神経の働きを治す療法です。
人の体を主に制御するのは脳に繋がっている神経系であり、その伝達がよくなれば自ら肉体は痛みの治癒とともに健康になると考えているわけです。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門職です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技療法、体操、患者の教育などを含みながら、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック(Chiropractic) ではまず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各種の検査を行います。
そして身体のアンバランスを全体的に診断して治療手順を組み立てて、症状や個人差に対応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを使用します。