整体とは、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える療法の多くに対して使われる言葉です。
日本語として、大正時代に使用されるようになった言葉で、アメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようである。
今現在、ふつうに使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法によりいろいろな病状を治癒させることを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手技により調整「アジャストメント」して、身体の不調を改善させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティックと「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響を与えた。

整体ではお決まりのやり方は無く、治療する人によって行う事は異なります。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整など主に手による技術（道具を使用する場合も）で行う施術である。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 とは、1895年米国の「D.D.パーマー 」により開発された治療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに骨格の障害を扱う筋肉系・骨格系健康管理の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家である。

治療方法は手によって行われる背骨矯正あるいは骨格マニピュレーションを特色として、背骨のわずかの歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校で違う場合も多く見られます。
疾病症状原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、その異常(サブラクセーション)を手や矯正器具で正す位置に矯正することで痛みを治すことがカイロプラクティックと思っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では筋肉系・骨格系と神経系の疾患に専門化した医術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬・外科的手術は行わず、独自の手による矯正法を治療方法の主な方法として検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅の広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導もしています。
カイロプラクティック Chiropractic の名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を組み合わせた造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整のにアジャストと呼ばれている手技を行うことに由来する。
WHOでは「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が生み出された。
疾患は神経系の機能の障害によって起るとの考えに基づき、肉体、特に脊椎関節の指圧によって神経系の機能回復を目指した施術なのです。
19 世紀に米国にて開発された神経機能の障害に対する施術法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不具合を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた徒手を特色とし、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格の歪み、特に骨の歪みを手や矯正ベッドによって調整することによって神経機能の働きを改善する療法。
ですから人間の肉体を制御するのは脳につながっている神経組織で、神経細胞の働きがよくなれば自然に体は痛みやシビレの消失とともに健康的になるということです。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能、健康そして日常生活の質をより高める能力を有している。
最新のリサーチと臨床に基づいて、特に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントをする教育を受けた専門家です。
「カイロプラクティック」はまず既往歴を訊き、姿勢チェックなど各種検査を行います。
背骨のアンバランスを統合的に診断して治療の順序を構成病態や個人差に適した矯正のカイロ・テクニックを利用します。