整体に決められた手順はなく、人により行うことは異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と共に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する療法家個人が自説を語っている。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっている。
体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正(矯正器具を使用する場合も）でする治療です。