整体（せいたい）とは日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また体を整える治療法の多くに用いられる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた語句でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在、普通に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により種々の病態を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」です。 自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法である。 カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストすることで、疾病を回復しようとする治療方法。 オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。 カイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に決められた手順は無く、行う人により施術することは違います。 大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。 法制度からは医業類似行為の一つとされます。 「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。 明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティックのような科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっている。
体の各関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手を使った矯正法（道具を使う場合も）でする治療です。

「カイロプラクティック」は1895年アメリカの「D.D.パーマー 」により開発された治療方法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国アメリカや、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に骨格の障害を取り扱う筋肉系、骨格系の専門職として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は「筋肉・骨格の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療方法として手によって行われる関節アジャストあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨の亜脱臼に注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違っている時も多いようです。
中には痛み症状原因が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具で正すことで痛みを治すことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と思っている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic は、筋肉系、骨格系と神経系の疾病に特化した治療法と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬剤・外科手術はすることなしに、カイロプラクティック独特の矯正を施術の主な手段として検査・診断と治療を行っている。
カイロプラクターは身体に関する幅の広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技）を合わせた造語です。
このことは前述のサブラクセーション（背骨のズレ）の治療のために「アジャストメント」という矯正法を使うことにあります。
世界保健機関では、「カイロプラクティック」を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師「パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の機能の障害から発現するという理論に基づいて、身体、特に背骨の関節の調整で神経の機能の回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀に米国にて体系づけられた神経機能障害に対して行う治療です。
背骨の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特色とし、特に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
簡単に言えば…、骨の歪み、特に脊椎の不整列を手技や矯正ベッドによって治すことで神経の機能の働きを改善する施術。
ですから人間の体をコントロールするのは脳に繋がる神経線維であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然と人は症状の軽減とともに健康になると考える訳です。
健康管理システムの中における脊椎ヘルスケアの専門家です。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める機能を有する。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、体操、患者教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）はまず病歴を取り、姿勢分析など各検査を行います。
脊椎の不整列を全体的に診断して治療手法を組立て、病状や体の特徴に適合した矯正のカイロ・テクニックを使います。