整体（せいたい）とは日本語では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える療法（りょうほう）に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に使われ始めた語句で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法によりいろいろな病状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることで、身体機能を自然回復させようとするものです。「オステオパシー」は身体の構造の異常は体の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシーの理論・技法は整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの手順はなく、施術する人により行う事は異なります。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティックなど西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の施術を用いた整体、各団体の独特の施術方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自論を語っている。
「カイロプラクティック」のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを主に手足を使用した技(矯正器具を使用する場合も）で行う施術である。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年アメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって生み出された施術。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国においてはおもに背骨・骨盤の障害を取り扱う筋肉、骨格健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法は、手技によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の定義は、様々な協会や教育機関によって異なっている時も多い。
中には苦痛症状原因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手・矯正器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを施術することが「カイロプラクティック」だと解釈する方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、筋肉系・骨格系と神経系の疾患に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬物治療・外科手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正を治療の主な手段とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する様々な分野の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック Chiropractic の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を組み合わせた造語であります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の小さな歪み）の矯正のためにアジャストメントと呼ばれている施術方法をすることにあります。
WHO世界保健機関 は、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療として位置付けている。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療師ダニエル・デビッド・パーマー が生みだされた。
疾病は神経の障害で発症するという考えに基づいて、体、特に脊椎関節の指圧により神経系の機能の回復をしようとする治療なのです。
19 世紀米国（アメリカ）にて体系づけられた神経機能障害に対して行う治療。
骨格の歪（ひず）みを整え、神経機能を改善させ、組織や器官の異常を改善する。
「カイロプラクティック」は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含む徒手を特色とし、特に椎骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に椎骨（脊椎）の異常を手技によって調整することで神経の作用を治す施術。
人間の体を制御するのは脳・脊髄繋がる神経組織で、その神経系の伝達がよくなれば自ら体は病状の減少とともに健康的になるという訳です。
健康管理の中の背骨ヘルスケアの専門家です。
神経系、骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を有している。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技、運動、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックは、既往歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各種の検査を行います。
そして身体の不整列を統合的に診断して施術方法を構成して様態や個人差に適合した矯正のカイロ・テクニックを用います。