カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により生みだされた手技療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、おもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている。
WHOの定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療としては、手技によって行われる背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし椎骨の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校で違っている場合も多く見られます。
中には痛みの原因が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手や矯正器具で正すことで病気を施術することがカイロプラクティック（背骨矯正法）だと考える人々がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋・骨格系と神経系の疾病に特化した医療であるとされています。
カイロプラクティック施術者は薬品・手術療法はすることなしに、カイロプラクティック独自の矯正を施術法の主な方法とし検査、診断と施術をしている。
カイロプラクターは肉体に関する広範囲の知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を一つにして造った造語である。
これは上記のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の施術のにアジャストと言われる手技治療を使うことに由来する。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が創始した。
病変は神経の機能の障害で発現するとの哲学に基づき、肉体、特に脊椎関節の指圧により神経の機能の回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀末に米国にて創始した神経機能に対する治療法です。
背骨の歪（ひず）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす身体への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技療法を特徴とし、特に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨格のゆがみ、特に椎骨（脊椎）のズレを手技や矯正ベッドによって改善することによって神経の作用を改善する治療法です。
すなわち人の身体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経線維であり、その神経の働きがよくなれば自ら人体は痛み・痺れの改善とともに健康になるということです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門家です。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める機能を備えている。
最新の研究および臨床に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的なアプローチをする。
手技療法、体操療法、患者の教育など含みながら、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）では病歴を訊き、姿勢バランス分析など各検査をします。
身体の歪みを総合的に判断して治療手法を組み立て、様態や体の特徴に対応した矯正のカイロ・テクニックを用います。