カイロプラクティック（背骨矯正術）とは、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」によって開発された療法です。
カイロプラクティックの呼称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)において、おもに筋肉、骨格の障害を扱う骨格の専門職として法制化されている国もあります。
WHO世界保健機関の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門職であります。

治療方法として手技によって行われる関節アジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特色として、背骨の少しのズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、様々な協会や学校によって違っている場合も多く見られます。
また、苦痛の要因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手や矯正器具によって正しい位置に調整することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と考える方もいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは筋肉系・骨格系と神経系の疾病に専門化した施術とされています。
カイロプラクターは薬剤・外科的手術はせず、カイロプラクティック・オリジナルの矯正方法を治療の主な手段として、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の矯正の為にアジャストメントと呼ばれている手技を使用することに由来する。
WHO世界保健機関では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正術）の他にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
米国の治療師「D.D.パーマー 」(1845～1913) が開発された。
病態は神経の機能の障害によって起きるとの考え方に基づいて、身体、特に脊柱の調整で神経系の機能回復を目指した治療法なのです。
19 世紀にアメリカで創始した神経機能の障害に対して行う治療方法。
背骨の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を改善させ、各組織や器官の異常を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、背骨の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む手技を特徴とし、主に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に椎骨のズレを手や特殊な矯正ベッドによって治すことで神経の機能の作用を治療する療法です。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳につながっている神経系で、その神経線維の伝達がよくなれば自然と人間は病状の治癒とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理・システムの中における背骨ヘルスケアの専門家。
神経系・骨格系の機能、能力、健康全般そして日常生活の質をより高める機能を有する。
最近の研究と臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視し治療、検査、診断に専門的な着手方法をする。
手技矯正、体操療法、患者の教育などを含み、主に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では、まず病歴を取り、姿勢の分析など各種検査を行っていきます。
そして身体の歪みを総合的に診断して治療手法を組みたて、病態や体の特徴に適応した治療のカイロ・テクニックを使います。