整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、肉体を整える療法（りょうほう）について使用される言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。
今現在、俗に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似ている背骨矯正療法（主に背骨）を主目的とした治療方法を指して用いられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により多種多様の病気を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正「アジャストメント」することによって、体を自然回復させようとする施術。オステオパシーは、身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では決まった方法はなく治療する人により施術することは異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射などの理論の集合形となっている。
体全体の各関節（脊椎・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足による手技（道具を使う場合も）でする施術である。