整体とは、日本語では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また肉体を整える施術方法全般に対して使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使用され始めた用語で、アメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりのようである。
現在、普通に使用される意味ではカイロプラクティックに似ている脊椎矯矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な症状を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手技で調整アジャストメントすることにより、病気を自然回復させようとする施術法。オステオパシーは身体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く治療する人によりすることは異なる。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加えた整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に病院で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は論理・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっています。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のバランスの調整など主に手足を使った矯正（道具は、補助として使用する）で行う治療である。