整体は日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また体を整える治療法（ちりょうほう）の多くについてもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、世間一般に使用される意味では「カイロプラクティック」に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病気を治すことを目的とする施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で誕生した施術法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で調整アジャストメントし、体を治癒させようとする療法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の骨格の歪みは体循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく、やる人によって施術することは異なります。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独自の施術法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていない為、整体を冠する治療家個人が自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使った矯正方法（道具を使用することも）でする施術です。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年に米国（アメリカ）のパーマーによって創られた施術法。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては、おもに筋肉系、骨格系の障害を取り扱う筋骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されています。
世界保健機関の定義では、「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療法としては、手技によって行われる脊椎矯正もしくは背骨マニピュレーションを特徴とし脊椎のわずかの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や教育機関によって異なっている場合も多い。
中には痛みの要因が背骨などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や器具により正しい位置に矯正することで痛み・痺れを治療するうことがカイロプラクティック(Chiropractic) だと考える人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic では筋・骨格系と神経系の症状に専門化した療法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬物・外科手術はせず、オリジナルの手による矯正方法を治療方法の主な手段とし、検査、診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は肉体に関する幅の広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語であります。
これは、上記の「サブラクセーション」（背骨のズレ）の施術のために「アジャストメント」という施術をすることにあります。
世界保健機関WHOでは、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師パーマー が生み出された。
病態は神経系の機能の障害から起るとの理論に基づき、肉体、特に脊柱の調整により神経の機能回復を目指した治療方法です。
19 世紀末米国にて創始した神経機能障害に対する施術法です。
脊椎の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、組織や各器官の不調を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨・骨盤の障害とそれらが及ぼす肉体への影響を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特徴とし、特に脊椎の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に椎骨（脊椎）の不整列を手技や器具によって整復することによって神経機能の作用を治療する療法です。
ですから人間の身体をコントロールするのは脳と脊髄つながっている神経組織であり、その神経系の働きが良くなれば自ら身体は疾病の治癒とともに健康的になる訳です。
健康管理の中の骨格ヘルスケアの専門家。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、運動、患者教育など含み、主にアジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、まず既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
骨格の歪みを総合的に診断して治療順序を統合して、様態や個人差に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。