整体とは、日本語では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また身体を整える療法の多くにもちいられる。
日本語として大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
徒手的治療法により色々な病態を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた施術です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整（アジャストメント）することにより、体の不調を治そうとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の手技治療に影響を与えた。

治療方法としては、手技によって行われる関節アジャストメントあるいは背骨マニピュレーションを特徴とし、特にサブラクセーションに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や学校によって違うケースも多く見られます。
苦痛の要因が脊椎などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具によって矯正することで疾病を治すことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と考えている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正法）とは、背骨と神経系の症状に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療、外科的手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を施術方法の主な方法として、検査と診断と施術を行っている。
カイロプラクターは肉体に関する幅広い診断知識を有し、治療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスも行っている。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技術）を合わせて造った造語になります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の治療のに「アジャスト」と言われる矯正方法を使うことに由来する。
WHOでは、「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー が体系づけられた。
疾病は神経系の機能障害から発現するとの考え方に基づき、体、特に背骨の関節の指圧によって神経系の機能の回復を目的とした施術です。
19 世紀アメリカ（米国）にて生みだされた神経機能障害に行う治療です。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門職であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴として、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨のゆがみ、特に背骨のズレを手技によって調整することで神経の作用を治療する施術。
ですから人の人体をコントロールするのは脳・脊髄つながっている神経組織であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然と人体は痛み・痺れの軽快とともに健康になると考えているわけです。
健康管理の中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的なアプローチをします。
徒手矯正、運動療法、患者の教育など含みながら、特にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック(Chiropractic) では、病歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各検査を行っていきます。
そして体のズレを全体的に判断して治療の手順を組み立て様態や個人差に適した手技のカイロ・テクニックを使います。