整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療法全てについて用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の症状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストして、身体機能を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく人によって施術する事は違う。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。