整体とは、日本語では普通手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える治療法全てについて用いられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により多種多様の症状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した療法であります。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手で調整アジャストして、身体機能を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の異常な構造は体液の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まったやり方はなく人によって施術する事は違う。大正時代に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」などの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家個人が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。

カイロプラクティックとは1895年に米国（アメリカ）のパーマーによって開発された手技療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、おもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉、骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関の定義は「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防する専門職であります。

治療法は、手技によって行われる関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴として、背骨の小さな歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や教育機関で異なる時も多いようです。
疾病の要因が背骨などの関節の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手・器具で調整することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と考えている人々もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）では筋肉骨格系と神経系の症状に専門化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬剤、手術療法は行わずに、オリジナルの手による矯正を治療方法の主な方法として検査と診断と施術をしている。
カイロプラクターは広範囲の知識を持っていて、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の指導も日常行っています。
カイロプラクティックの名前はギリシャ語の Chiro（手技）と Prakticos（技）を一つにして造った造語です。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の少しのズレ）の調整のために「アジャストメント」と呼ばれている手技を使うことに由来する。
世界保健機関WHO は「カイロプラクティック」を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療家パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
病変は神経系の障害により発現するとの考え方に基づいて、体、特に背骨の関節の調整で神経系の機能の回復を目的とした施術なのです。
19 世紀にアメリカで創始した神経機能に行う施術。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経の機能を正常化させ、各組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、筋肉、骨格の障害とそれが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴とし、主に脊椎の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に背骨の異常を手技や矯正器具によって矯正することによって神経機能の働きを回復する施術法です。
ですから人間の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がっている神経であり、その神経系の働きが良くなれば自ら人は病気の減少とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づき、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視しながら治療、診断、検査に専門的な着手計画を行います。
手技、運動療法、患者教育など含みながら、主に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティックは、まず既往歴を訊き取り、姿勢バランス分析など各検査をします。
体のズレを総合的に判断して治療手法を組み立てて、病状や体の特徴に適合した治療のカイロプラクティック・テクニックを使用します。